Marakasy, które znane są każdego profesjonalnemu muzykowi pochodzą od pierwotnych grzechotek, które wykonane były z tykwy, wypełnionych kamykami albo wieloma innymi twardymi przedmiotami. Rączka tego magicznego instrumentu wykonana była z kolei z szyjki owocu albo z drewnianego uchwytu. Grzechotki z tykwy wykorzystywane były pierwotnie w tajemniczych obrzędach, ponieważ pozwalały uzyskać bardzo ostry i podniecający dźwięk, który był w stanie szybko wprowadzić w trans zarówno czarownika, jak i samych słuchaczy.
Afrykańskie marakasy
Wśród bardzo wielu plemion afrykańskich (zwłaszcza Afryki Wschodniej) do dnia dzisiejszego panuje zwyczaj, iż na marakasach grają wyłącznie kobiety. Zbierają się one zazwyczaj w bardzo licznych grupach i bardzo energicznymi ruchami potrząsają tajemniczymi grzechotkami. Afrykańskie marakasy wykonane były przeważnie jako profesjonalne wyroby garncarskie oraz koszykarskie. Jak łatwo się domyśleć produkcją marakasów zajmowały się głównie kobiety, dlatego też to właśnie one najczęściej korzystały z tego instrumentu. W plemionach afrykańskich marakasy wykorzystywane były również, jako zabawki na małych dzieci.
Warto wspomnieć również i o tym, że w Ameryce Środkowej dużą popularnością cieszyła się dawniej grzechotka, która do złudzenia przypominała tradycyjne marakasy. Mowa tutaj o grzechotkach naczyniowych rattling vessel, które także sporządzane były głównie z tykwy albo z nieglazurowanej terakoty.
Współczesne marakasy
W dzisiejszych czasach marakasy sporządzane są głównie z wysuszonego owocu drzewa guira i wypełniane są kamyczkami albo naturalnymi, bardzo twardymi pestkami. Na naszych półkach sklepowych można znaleźć również marakasy plastikowe, które jednak pozwalają uzyskać zdecydowanie odmienne dźwięki, niż tradycyjne modele tego wspaniałego instrumentu. Obecnie korpusy marakasów wykonuje się z tykwy, drewna, bakelit, blachy albo specjalnej łupiny kokosowej, która cieszy się zdecydowanie największych zainteresowaniem. Wbrew wszelkim opinią marakasy nie wyginęły i w dalszym ciągu wykorzystywane są w różnych gatunkach muzycznych.